患病率是指某个时间内某病的病例数与同期平均人口之比，患病率是衡量一个时期人群中某种疾病存在多少指标。又是流行病学的重要指标，通过调查了解该疾病对人群健康的影响范围和程度。

患病率由于调查的方法、定义、类型、年龄等各种因素的影响，其地区差异很大，如日本较低为3‰～5‰，美国较高为5‰～10‰，我国的报告为7‰。一般认为在4‰～9‰，儿童为5‰～7‰。也就是说，世界上已有3000多万人患有癫痫病。中国也有900多万人患有癫痫病。目前我国还没有小儿癫痫患病资料。但已知，75%～80%的癫痫病人起病年龄在18岁以前，因此小儿癫痫的预防治疗尤为重要。

发病率指在一定期间内，某人群中发生某病新病例的频率。癫痫发病率（incidence）一般以每年每10万人口中有多少新发现的癫痫病人分率计算。国外报道数字每年为40～70/10万人口。我国报道每年为35/10万左右，由此可以推段我国每年新患癫痫40余万例，其中，云南为高发病率区，福建、浙江、贵州等地发病率较低，因此说癫痫是一种世界性常见病、多发病。