发热是由于病原菌引起的，当这些病原菌侵入机体后，机体的防御系统为保护机体，可作出各种保护机体的反应来抵御病原菌，发热就是其中的一种抵御反应。发热并不是一个坏现象，说明机体正在与病原菌作斗争，所以很消耗人得体力，病人就会嗜睡、乏力。这种反应有利于歼灭入侵的病毒和细菌，有利于小儿的正常成长发育。

小儿发热时体温37.5℃~38℃为低热，38℃-39℃为中热，39℃以上为高热，超过41℃为超高热。当体温不超过38℃时一般不要急于退烧，特别是在没有明确诊断之前，如果盲目急于退烧就可能掩盖病情，干扰对病情的诊断。当体温达到39℃以上时就要在医生指导下退热。有4%-12%的孩子在高热时会发生惊厥，惊厥反复发作可能造成脑损伤，也是某些癫痫的先兆表现，还可能导致其他危险。因此，凡有高热惊厥史或家族史的病儿，一旦高热就应立即给予退热处理。

小儿退热的用药方法：

在给小儿退热时，在38.5℃以下最好是选择物理降温，如多饮水、温水加酒精擦浴等。所有的退烧药，如扑热息痛、复方阿司匹林等都含有咖啡因、非那西汀成分，有较大的副作用，婴幼儿的神经抑制机制尚未健全，高热时使用，易诱发惊厥，还会因大量出汗引起虚脱，甚至因血液中游离胆红素堆积而出现黄疸。同时对消化系统和肝肾功能也有损害，有的可能引起瑞氏综合征，造成白细胞、血小板降低。如果非需要用退烧药，要在医生的指导下选用，小儿常用的退烧药有布洛芬、来比林、百服宁、小儿退热栓等。也可以选用中药如柴胡、羚羊角、清热解毒口服液等，对小儿退烧效果也很好。