慢性咳嗽持续时间长，病因复杂，造成的后果也更为严重，更可怕的是，许多病患在患病初期并不了解自己的病情，误当其他病症食用药物，贻误了治疗时机。

慢性咳嗽病因很复杂，鼻、咽喉、气管、食管、肺、心脏等哪个脏器出现问题都可能导致咳嗽。肺炎、肺结核、肺癌等造成的长期咳嗽，胸片等影像学检查可发现明显病变，确诊相对容易。但有很多长期咳嗽通过肺部影像学检查不能发现明显异常，临床上所称的慢性咳嗽主要指这类咳嗽。

国内多项研究显示，主要由感冒或过敏诱发的咳嗽变异型哮喘、由鼻部疾病导致的鼻后滴流综合征、与过敏有关的嗜酸粒细胞性支气管炎、胃和食管功能障碍导致的胃食管反流病等是门诊中最常见的慢性咳嗽病因，约占全部慢性咳嗽病因的80%左右。此外，一些心脏疾病、咽喉疾病也会导致慢性咳嗽。对于这些慢性咳嗽，只对细菌感染有效的抗生素显然是无能为力的。

人们熟知的慢性支气管炎，在呼吸科门诊中仅约占慢性咳嗽病因的10%。但由于对咳嗽认识的缺乏，慢性咳嗽漏诊、误诊情况较多，现在总医院呼吸科门诊中很多慢性咳嗽患者，在就诊前都未明确诊断，被当成慢性支气管炎错误使用了大量抗生素。通过问诊、听诊、诱导痰细胞学检查、胸片检查、胸部CT检查、肺功能检查、咳嗽敏感性检查、纤维支气管镜检查、食管24小时pH值监测等手段，按程序逐步排查，绝大多数慢性咳嗽都能明确病因，经过有针对性的治疗收到良好效果。