本药对戊四氮引起之惊厥有明显对抗作用。本品对癫痫小发作疗效好，副作用小。作用机制不详，有人提出乙琥胺可能是通过增强中枢抑制性递质(gaba)作用直接或间接地增加脑内氯化物电导，从而增加细胞抑制，而抗癫痫。

口服吸收快而且完全，达峰时间为1～4小时，不与蛋白结合，可穿过胎盘屏障，血浆与脑内浓度相似，主要在肝内代谢成无活性产物，少部分原药由尿中排出。成人半衰期为30～50小时，6～10日后达到稳态血浓度，有效血浓度为4 0～100mg/ml，平均60mg/ml。儿童半衰期为30小时，规律用药4～7天可达稳态血浓度。

乙琥胺不良反应较小，常见的是恶心、呕吐、上腹部不适，食欲减退；其次眩晕、头痛、嗜睡、幻觉及呃逆；偶见粒细胞减少、白细胞总数减少、再生障碍性贫血；有时可引起肝、肾损害，故用药时需注意检查血象及肝肾功能。