阵挛发作型癫痫仅见于婴儿和幼童。全身抽搐发作，但没有强直，只有重复的阵挛抽动。发病开始表现为意识丧失或受损，伴有肌张力突然降低或短暂的、全面性的强直痉挛。之后出现两侧肌肉抽动，持续数秒至数分钟，两侧抽动往往不对称，而且一个肢体最为明显。在发作期，这些肌肉抽动的幅度、频率和空间分布随时可能发生明显的改变。

在其他年龄段的儿童尤其是年龄处于1～3岁的儿童，整个发作期肌肉的抽动为两侧性和同步性。发作后病人可很快恢复，或可能出现较长时间的精神混乱或昏迷。发作时脑电图呈不规则的棘慢复合波活动。

肌阵挛发作本型癫痫多为一种遗传性疾病，其主要特征为肌阵挛，表现为短暂的、突然的肌肉收缩，可以是全面性或局部性、对称性或不对称性、同步性或不同步性。与阵挛性发作的不同在于时间短、间隔时间长，一般无意识障碍，大脑皮质、皮质下灰质、脑干、小脑和脊髓等不同平面均可导致肌阵挛，但以脑干下段网状结构，特别是延脑的巨细胞核放电在发病中的意义较大。常合并大发作、小发作、精神运动型发作或混合性发作，以大发作为多，约占65%，肌阵挛癫痫常有智能缺陷和精神障碍。